Bert Smits, tot voor kort gemeenteraadslid voor N-VA Mechelen, maakt de overstap naar VolksLiga-2xRICHTING, een lokale libertaire lijst die pleit voor vlotte mobiliteit, meer inspraak, zuinig financieel beleid, meer vrijheid voor de Mechelaar en een focus op kerntaken. Voor de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober zal hij de lijst trekken.
Naast Smits maken ook zittende gemeenteraadsleden Kerstin Hopf en Yves Selleslagh de overstap naar de nieuwe partij, zodat VolksLiga meteen 3 zetels in de Mechelse gemeenteraad krijgt, en daarmee de derde grootste fractie wordt. N-VA houdt 4 zetels over.
Henning Van Duffel, voorzitter van Volksliga Mechelen, verwelkomt de drie met open armen. “Wij delen een visie: een Mechelen waar de bevolking echte inspraak krijgt, en waar geen schadelijke mobiliteitsexperimenten worden uitgevoerd, zoals het enkelrichtingsverkeer op de Vesten. Ik deel ook hun bezorgdheid over de immense schuldenberg die weegt op de budgettaire beweegruimte van onze stad. Daarom willen we een onafhankelijke lijst aanbieden die mensen met een nuchtere kijk aan het roer brengt”.
Portret
Bert Smits is financieel expert met een doctoraat in de wiskunde, locum hoogleraar aan de KU Leuven en hoofdadministrateur bij de Europese Commissie.
— Hij woont al meer dan 25 jaar in Mechelen en is sinds 2012 politiek actief.
Bert, Kerstin en Yves maken zich zorgen over de omgang met belastinggeld door de stad en pleiten voor een zorgvuldiger beheer van de schulden en activa van de stad.
— Zij benadrukken het belang van gedragen, goed gemotiveerde en financieel verantwoorde beslissingen en zijn van mening dat Mechelen en haar deelgemeenten bereikbaar moeten blijven met de auto.
Bert, Kerstin en Yves maken een politieke verschuiving vanwege hun groeiende ontevredenheid over de inconsistentie van de N-VA standpunten (o.a. inzake milieu en klimaatbeleid) en de manier van samenwerken. Daarnaast bekritiseren het gebrek aan autonomie, de negatieve houding t.o.v. burgerparticipatie en de uitsluiting van verstandig rechtse opvattingen binnen de lokale N-VA tak.
Bert Smits is Locum Professor in Statistical Methods for Financial Risk Management aan de KU Leuven en Senior Administrator in de afdeling Staatssteun van het directoraat-generaal Concurrentie van de Europese Commissie. Hij heeft een doctoraat in de wiskunde en heeft een commercieel vliegbrevet met vergunningen voor instrumentvliegen op meermotorige vliegtuigen.
Hij woont al meer dan 25 jaar in Mechelen en sinds 2000 in de prachtige gemeente Hombeek. In 2012 werd Bert politiek actief en werd hij verkozen tot de 3e opvolger in de N-VA factie met een prijzenswaardige 532 voorkeursstemmen. In 2023 trad hij toe tot de gemeenteraad.
Als financieel expert is Bert erg bezorgd over hoe de stad omgaat met belastinggeld. Hij pleit voor een zorgvuldiger beheer van de schulden en activa van de stad en benadrukt het belang van goed onderwijs voor kinderen.
Bert vindt dat Mechelen en haar gemeenten bereikbaar moeten blijven met de auto, met voldoende parkeerplaatsen, vooral voor degenen die van ver moeten reizen of minder mobiel zijn.
Bert maakt een politieke verschuiving vanwege zijn ontevredenheid over de evolutie van de N-VA naar een klassieke centrumpartij met regeldrift in milieu- en klimaatbeleid, en onvoldoende aandacht voor de negatieve impact hiervan op de industrie, de handel, de landbouw en de mobiliteit. De N-VA is volgens hem een betuttelpartij geworden. Hij is van mening dat deze verschuiving de fundamentele vrijheden van Mechelaars in gevaar brengt.
Hij bekritiseert de kortzichtige visie en de uitsluiting van rechtse opvattingen binnen de lokale N-VA tak. Hij is het ook oneens met de dubbelzinnige houding van de N-VA inzake het voor hem essentiële tweerichtingsverkeer op de Mechelse Vesten.